变态反应学是一门新兴学科，按字面的意思就是“变化了的反应”，故译为“变态反应”。变态反应与过敏反应是同义语，目前，前者更多用于学术方面，后者则多用于临床实践。变态反应学的特点是要对过敏性疾病进行特异性的诊断和治疗，即查找过敏原，并针对过敏原进行有针对性的预防和治疗，因此，过敏原是变态反应专业的核心。

 

    我国的变态反应学起步于上个世纪50年代，北京协和医院变态反应科是我国变态反应学的发源地，也是中国变态反应医疗、教学、科研中心，年门诊量已达到5万人次。

 

    过敏性疾病的发病率较高，国内外的流行病学资料表明，约有三分之一以上的人在一生中曾罹患过过敏性疾病。过敏性疾病可严重地影响患者的生活质量，影响患者的工作和学习，也会因此造成巨大的经济损失。有证据表明，随着物质生活水平的逐渐提高，过敏性疾病的发病率越来越高，比如近年来金属饰物过敏、宠物过敏、坚果等食物过敏的发病率明显升高，很显然这与生活水平的提高有着密切关系。此外，某些过敏性疾病尚有“流行性”的特点，过敏原的播散可在同一时段造成群体发病，如有些国家的花粉症患病率可达10%以上。