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科学家在果蝇身上证实：基因突变会有效延长寿命 许多基因突变能够有效延长寿命，这一趋势目前在果蝇中得到了证实。一般 而言，尽管许多引发寿命延长的突变现象往往会引发伤残等副作用，但现在研究 休 闲居 编 辑 人员最新报道说，引起果蝇寿命延长的突变现象却引发了可喜变化：果蝇突变体 相对于正常体显得更为强壮。 早在２０００年，位于Ｆａｒｍｉｎｇｔｏｎ的康涅狄格大学的分子遗传学 家ＳｔｅｐｈｅｎＨｅｌｆａｎｄ及其同事发现了一个名为“Ｉｎｄｙ”的基因 突变体（该名称是电影“ＭｏｎｔｙＰｙｔｈｏｎａｎｄｔｈｅＨｏｌｙＧ ｒａｉｌ”中的名言“我还没有死”的缩写语），它可使果蝇的平均寿命延长近 两倍，达到７０天左右。那是一个富有意义的飞跃，因为以前发生的突变效应仅 使果蝇寿命延长３５％－８０％，而且大部分会引起果蝇代谢率、身体活动、产 卵率锐减。 Ｈｅｌｆａｎｄ及其同事在今年２月２４日的美国科学院会议上在线报告了 他们的新发现：Ｉｎｄｙ突变体并没有发生其他突变体常有的不良倾向。二氧化 碳是表示代谢率大小的有用指标，他们研究发现Ｉｎｄｙ突变体果蝇的二氧化碳 产生量和正常果蝇产生量相同，而数码成像技术显示该突变果蝇的飞行能力至少 不比正常果蝇差。此外，当采用高热量饲料进行喂养时，Ｉｎｄｙ突变体比正常 果蝇产卵率要高１０％－２０％；当采用低热量饲料进行喂养时，其产卵率则会 减少一半。通常，野生果蝇获取的食物一般会是低热量值的，Ｈｅｌｆａｎｄ解 释说，“这可能就是Ｉｎｄｙ突变体果蝇因何无法在野生状态下占优势的原因。” Ｉｎｄｙ突变体编码的蛋白质可能有助于将代谢产物从内脏中转移到营养聚 集区和代谢组织中，其代表区域就是果蝇脂肪体（它功能相当于哺乳动物的肝脏）。 Ｈｅｌｆａｎｄ推测，Ｉｎｄｙ突变很可能利用热量抑制的方式调节果蝇正常的 代谢活动，而通常的热量抑制现象可以延长哺乳动物和其他动物的寿命。他希望 将来可以研制出以Ｉｎｄｙ或其它相似基因为靶点的药物，可以自由地延长生命。 他说：“那将成为圣杯！” 达拉斯的南方循道宗大学的分子遗传学家ＢｉｌｌＯｒｒ说：“令人惊奇的 不是其对代谢率的影响，而是对寿命的巨大影响。”虽然在这项研究中没有发现 严重的失衡，但是洛杉矶南加州大学的生化学家ＲａｊＳｏｈａｌ警告说，Ｉｎ ｄｙ果蝇可能具有一些未预料到的缺点，例如对寒流的超敏感。 |