幸福的相对论
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发布时间:2006-02-01 02:48:09
一项调查显示,尽管4年来全球经济以最快速度增长,但世界各地企业主觉得,现在的压力要比一年前大得多。不满意的原因通常是由于没有足够的时间陪伴家庭,或是闲暇时刻不多。这种抱怨开始在经济发达国家变得平常。虽然人们得到了更好的医疗保健、更高收入和更省力的机器,但调查结果一再显示,人们没有上世纪50年代时的开心。
按理,情况不应该是这样。在30年代,著名的英国经济学家J.M.凯恩斯(J.M.Keynes)预言,一旦满足基本物质需求的“经济问题”得到解决,人们就不用那么辛苦工作,而把空余时间都花在如何提高生活品质上。
然而国民收入与幸福之间的脱钩暗示着,如果政府想要使人民更安乐,那他们就不该把目光仅仅盯住以促进经济增长为目的的政策。
这也就意味着,除了健康、友谊等明显的原因外,我们要找到是什么使人们觉得幸福。
著有《奢侈病》(LuxuryFever)一书的美国康奈尔大学(CornellUniversity)经济学教授罗伯特?弗兰克(RobertFrank)曾发表的一篇论文中写道:“如果我们只是将收入增长的部分用来购买更大的房子或更贵的汽车,那么最终我们不会觉得比以前更幸福。但假若我们将这部分钱花在肯定是更不起眼的东西上,如减轻上下班奔波之苦,或者减轻上班的压力,那结果将是迥然相异的。”这提出了一个问题:为什么人们会说,缩短上下班时间会使他们更加幸福,但同时,人们为什么更努力工作,去挣那些不会使他们开心的东西。
其中的一个原因在于,人总是拿自己和别人比。广泛的研究表明,如果人人都在变富,那我们的幸福感不会增加,我们只有在与我们的伙伴相比更富有时,才会觉得幸福。
正如美国小说家、散文作家戈尔?维达(GoreVidal)所观察到的:“每当我的朋友有成就时,我们的友谊就会消失得多一些。”
经济学家的研究证实了比较收入的重要性。英国华威大学(WarwickUniversity)的经济学教授安德鲁?奥斯瓦德(AndrewOswald)展示了他最新的一项发现。
这里是看你的工资“等级”,看你的薪水在机构中是排81名还是第3名。直到不久前,人们还是假设,问题的关键在于,相比于公司的平均工资,你挣多少钱。如果你的薪水超过平均工资,那么你就会觉得幸福。“如果这会影响幸福感的话,那就能解释为什么幸福指数不上升,因为总共就只有这么些等级,”他说道。“这对政治家来说是个坏消息,他们相信经济增长可以买到幸福。而等级的供应其实是固定的。”
这意味着,地位对人很重要,但谋求地位往往免不了持久的工作和压力,而结果又只能使一部分人得偿所愿。一辆豪华轿车只有在少数人才买得起的情况下,才是身份的象征。当人们的收入在增加、越来越的人买得起轿车的时候,其他人只能更拼命地工作,去买一款更炫眼的车。一位瑞士经济学家马歇斯?本斯瓦格(MathiasBinswanger)认为:“这种机制是推动经济增长的动力,但与此同时,它也在不断地破坏它所创造的最大幸福。”
而且,由于政策制定者把注意力集中在了经济数据的增长上,他们未能注意到诸如抑郁情绪上升等问题。两位著名的美国心理学家埃德?迪安纳(EdDiener)与马丁?塞利格曼(MartinSeligman)教授去年写道:“在经济统计数据显著上升的时期,心理疾病尤其是抑郁症,也在同步显著上升。”“对任何一个注重人民福利的社会来说,减轻精神病患者的痛苦并令他们更安康,是社会的首要任务。”
对此,伦敦政治经济学院(LSE)的经济学教授莱亚德勋爵(LordLayard)表示同意。他的一本有关幸福的著作即将出版。在英国,每6个人中就有1个被认为患有一定程度的精神疾病,然而比起花在其它健康问题上的钱来说,用在这方面的治疗费只是杯水车薪。“我们知道,在60%的抑郁症病例中,一次认知行为治疗就可以减轻抑郁,其花费为1000英镑(合1900美元),”他说,“问题是,花1000英镑使一个人摆脱抑郁,使他/她更幸福,或许要胜过花1000英镑造更快的火车。”李闻
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